يساهم تراكم الدهون حول البطن والرقبة في زيادة صعوبة التنفس، كما يقلّل من توسع الرئتين أثناء الشهيق. ومع الوقت، تظهر العديد من الاضطرابات التنفسية المرتبطة بالسمنة، مثل:
-
توقف التنفس أثناء النوم (Sleep Apnea)
-
انخفاض مستوى الأكسجين في الدم
-
الربو المزمن وتفاقم نوباته
-
فشل الجهاز التنفسي تدريجيًا
كما أن استخدام الكورتيزون في بعض الحالات يزيد الوزن ويسهم في زيادة اختناق النوم وتدهور وظائف التنفس.